Без предварительной записи

— Надо было и тебя к застолью приглашать, — бубнит под нос, медлительно шагая по ступенькам беседки, — это почему Стаффорд такой вредный? Потому что у него огневиски не было.
Конечно целитель легко выдерживает вот этот вот фирменно-пафосный слог, легким амбре сообщающим “говори, сука, а то…”  — а то что, дорогой мой, друг? 
— Эдвард, — Верес улыбается, сверкая клыками. Ну неужели вот так, сюрьезно, надо себя вести с человеком, который на блюдечке предлагает тебе выходной на будущей неделе? 
— Ты ведешь себя так, как будто тебе интересно, — проверяет реакцию на слова. Хмурая морда лица не меняется. Чтож. 
— Как будто это не закрытый случай. И ты реально собрался это решать. Думаешь, если не нюхнешь следов, то все решат, что тебя можно купить? Так расслабься, — бьет по плечу аргуса, подмигивая, — никто не узнает.
— Мне не интересно, — оправдывайся, — я хочу знать, насколько все плохо. Насколько плохо ты прибрал за собой перед тем, как изложить официальную версию происшедшего. Как ты нашел эту Даутфайр в твоем отчете? Она на улице лежала? Тогда у нее должны быть признаки переохлаждения, если не обморожения. А ты пишешь, — ого-о. Да, я твоё тоже не сжег. Ай-яй-яй, как не по шпионски, — что оказался в ее доме. Бьюсь об заклад, у твоей Ребекки нет следов гипертермии. Ты пользовался камином? Его и проверить могут. И да, ампутировать в одиночку ты не мог. Очевидно, кто-то еще был рядом с тобой. Если ты... вы добирались пешком, вас могли видеть или слышать.

Смакует ответ, ища наиболее правильную легкую лазейку. Уж слишком умные вопросы. Значит - не доверяет. 
— Смотри. В чем заключалась главная вещь, так это  - убедить всех целителей в срочности дела. А потом убедить их же - не задавать вопросы. Потому что, — снимает воображаемую шляпу, — я забрал её себе. Она - мой пациент. Ты мне тыкаешь с обморожением. Я пишу - следов не нашел. Спросят кого-то из операционной - они тоже не нашли. На любого другого аргуса будут смотреть как на идиота. Но ты, — разводит руки в стороны, склоняя голову, — герой дня! Поставил подпись и закрыл дело без состава преступления. А что про доставку, так это ещё проще - я вызвал бригаду. И ещё разок - сколько будет стоит твоя закорючка на последней странице?  

Ещё до того, как Стаффорд открыл рот, Верес снова взял слово, выворачиваясь наизнанку, лишь бы не отвечать на вопрос о компании. 
— Стой. Я понял! — Подается вперед с безумными глазами, — тебе признание надо? Хорошо. Мы с тобой ещё держим в голове того рогатого? Отлично. Тогда, к сути. У бабки было заражение, я дал ей выбор, она согласилась. Опасно, сложно, но пустяки, ведь теперь она почти в полном здравии. И потом… — отступает на шаг укоризненно грозя пальцем, — я же знаю что ты делаешь. Пойдем сейчас. Я покажу.
— Куда? 
К тому как умеет тупить Росс - колдомедик как-то привык. Но вот тугодумность аргуса совсем не радовала.

— Будешь смотреть на “место преступления”, — показывает кавычки в воздухе ехидно посмеиваясь, — пускай с Даутфайр ты не пообщаешься, но можешь поцеловать её в лоб. Я даже не буду вписывать это в отчет.
Понижает тон на последнем предложении, делая вид, что оказывает услугу. Раз уж надо проверять всё….чтоб вот бумажка к бумажке… и чтоб вот веретенница жало не подточила.. — да пожалуйста. Становись соучастником! Тем дешевле выйдет.

Колдомедик на манер большой испуганной черепахи вжимает голову в плечи, исчезая в мехах шубы, — рукоприкладство?? Эдвард, да ты кем себя считаешь…
— Ты в конец охерел, Верес? За идиота меня держишь? — не соглашайся, это провокация! — думаешь, я пойду на место преступления ДО открытия дела?  
Не отвечает. Трясет головой. Это помогает. Аргус отцепляется. Но тут же на деревянной морде эмоция отвращения сменяется гневом.
— Думаешь, — сильный тычок в грудь заставляет целителя сделать шаг назад. Не успевает показать своего крайнего негодования, как встречается с казалось бы - самым легким вопросом, — достаточно послать домовика с галлеонами, и все будет улажено? — да.. всё так и должно было быть пока ты выебываться не начал, — качает головой, мол, нееет, шо ты такое говоришь, я думал мы приятели, — придержи свои монеты, пока за предложение взятки не прилетело. А теперь слушай внимательно. Завтра утром дело попадет либо ко мне, либо к Бриггсу. И если я не получу интересную МНЕ информацию, то вне зависимости, кто будет заниматься Даутфайр, произойдет следующее, — т-тебе информацию? Что?? — Допрос с пристрастием всех свидетелей, колдомедиков, лаборантов. Место преступления без следов крови, опрос соседей, обыск дома, — да ты погоди. стоп! Я не успеваю подставлять горшок для поноса. ЗАЧЕМ ОБЫСК? — выход на таинственного свидетеля, о котором ты не удосужился сказать ни слова. Печешься о нем? ...Или о ней?
Лицо целителя вытягивается в изумлении. Если аргус до такого допёр своим дырявым котелком, то тогда уж и самая последняя портовая.. крыса смекнет - операция была проведена двумя людьми. И тогда, имя Росс всплывёт. А с ней и банки. А с банками, Крауч. 
— И знаешь что? Твой соучастник станет главным подозреваемым, а «бытовую травму» заменят на «предумышленное причинение вреда здоровью и жизни», несколько статей сразу! И ты не останешься в стороне, Эмиль. Отзыв лицензии – это меньшее, что будет тебя беспокоить.
— М-мой, кто, прости? Соучастник? — Наверняка, спящая сейчас Одри сделала тройное сальто, застряв шеей на балдахине. 
— Ты уверен, что в этом случае Даутфайр будет молчать? Сам знаешь, если на нее нажать, она выдаст, как все было на самом деле. Еще и слезами обливаться будет. Хотел спасти жизнь и все представить в лучшем свете? Оставил пострадавшему чудные воспоминания, — Эмиль недовольно поджимает губы. Обидно, когда тебя не воспринимают как профессионала криминального мира. Вдвойне обидней, что не знают насколько хорошо ты разбираешься в легилименции. Жаль, что с плакатом на шее ходить нельзя. Ну да. Остается только обтекать.
— Надо было не только ногу резать, но и с памятью поработать. Превышать полномочия ты готов по первому зову, а позаботиться о себе не в состоянии.
Целитель выдыхает с шумным свистом. Аккуратно интересуется, чтобы понять настоящие мотивы Стаффорда: 
— То есть, когда ты писал про ставки.. ты не имел в виду деньги?
На секунду показалось, что аргус трансгрессирует прямо сейчас. Надо было срочно заинтересовать его чем-то весомей мешочка, всё ещё лежащего в кармане.
— Хо-ро-шо. Тебе нужна информация… Какая? 
Стаффорд задумывается. Эмиль пытается не показать душевного подъема, — вот сейчас мы говорим… — простукивает карманы в поиске пачки, — давай Эдвард, поправляй фаберже. Чего тебе надо? — Закуривает, прислонившись нижней частью спины на ограду беседки. 
— В конце декабря в Лондоне перехватили партию незарегистрированных психотропных зелий, — забавно, а ты в Лютном был? Там перехватывай каждого второго, — тара стандартная, изготовитель, естественно, не указан, — пха, ещё и работу за тебя сделай. Ищите по составу, дорогой друг, — Поймали посредников, а на заказчика и исполнителя не вышли. Что ты об этом знаешь?
— Я? — поперхнувшись, поймал себя на недалеко-удивленном выражении лицо. Набрасывает маску серьезности, — нееет. Ты меня знаешь. Я бы в такое не влез. Могу только предположить, что это связано с пятым. Могу поспрашивать, но ничего не гарантирую. Погоди, а ты решил за счет меня закрыть свои кейсы? Так чего ты молчал-то всё время! — Верес выпрямляется, снова, по-приятельски, жамкает за плечо, — давай мне все штуки по Мунго! Я узнаю, спрошу. Тебе на блюде с фруктами принесу. Только мне нужно время на всё. Потерпишь?
— У тебя есть время до утра, — аргус скидывает руку, — в восемь начинается дежурство.
— ВОСЕМЬ? — Завопив, тут же осекся, — Кхм… я должен найти материалы за ночь? Ты с головой дружишь?
— В восемь на столе у начальника окажется дело Даутфайр.
Бля.. Так. Что происходит?? Как могут быть связаны зелья.. с подписью? Что, двойное дно? Тройное?
— Ты подождешь меня пять минут? — уточняет, уже спускаясь с беседки.
Аргус кивает:
— И надеюсь, буду ждать не напрасно.

Бодрым шагом перейдя дорожку парка, колдомедик останавливается у одинокого дерева в стороне закрытого кафе. Убедившись, что отсюда его не видно, прикрывает веки, задерживает дыхание. Если он сможет… если у него получится, то, возможно, будет шанс.
Пытается найти цепочку связи мыслей уходящих далеко - из Лондона; проходящих через Ла-манш. Разрезает растворяющиеся под грузом условностей границы стран; продирается сквозь отвлекающие ошметки наметок усилий воли, перебирая кажущийся бесконечным маггловский мусор.
Для того, чтобы вернутся обратно, а не грохнутся в обморок от таких ментальных упражнений — оставляет включенным импровизированный жестяной репродуктор. 
Картинка становится четче. В толще дождя замечает скрещенные лучи прожекторов, направленные на одну конкретную дверь. Закатившиеся глаза разбирают фары машин проезжающих по темным авеню… клаксоны становятся громче, песчинки времени разбиваются на кристаллы.
Марширующий ряд прожитых в доме воспоминаний сбивает Вереса с ног. Сгибаясь пополам он удерживает тело в равновесии хватаясь за ствол дерева. 
— Ты обещал. Я ведь тебя достану, — говорит вслух, понимая как жалко звучит.
— С тем как беспардонно ты тут меня ищешь, отключишься раньше, — сталь отдается эхом в ушах, — что, опять за советом?
— Посмотри. Что я могу дать?
— Ммм. Себя.
— что?? — колдомедик сгибается ниже. Чувствует, как начинает терять сознание. Дрожащей рукой стирает текущую по подбородку кровь.
— Ты ему все дал. И подписал письмо. Кретин. Нужна информация, скажи, что это сделал - ты. Он получит свои ответы, а ты то, что заслужил.
— Но..
— Уйди отсюда, — светло голубые глаза чародея мелькают только на секунду. Верес успевает поймать расплывчатый знакомый портрет, когда его окончательно выбрасывает из сознания другого человека.

— Пьянь! — Слышит женский голос за спиной в сопровождении громкого тявканья мелкой шавки. 

— Эдвард.. у меня был очень тяжелый день, — появляется перед Стаффордом шатаясь. Выглядит постаревшим на пару лет, — я попросил о мелкой услуги, готовый заплатить. То, что ты спрашиваешь - не решается за ночь. Кто-то будет на смене, кто-то нет. Ты не смог ничего найти скорее всего потому, что не там искал и не у тех спрашивал, — пытается объяснится, но с одышкой, словно пробежал несколько километров, — но я - ничего не смогу сделать в такие сроки, — обреченно поднимается по ступенькам, готовый просто выдать тех, кого не жалко.
— В Мунго есть парнишка, Фредди Шеффилд. Зеленый, неопытный. Мог подписаться под любой авантюрой. Есть второй - экспериментатор херов. С зельями связан. С темными не работает из принципа но…, — вздыхает, пожимая плечами, — его зовут Джеральд О’Хэнлон. Теми самыми экспериментами, которые балансируют на грани нарушения статута о секретности. Я молчал, пока мог и пока никто лично меня не спрашивал. Между нами там была пара случаев, где были замешаны магглы, — понижает голос, — и изменение памяти. 
Поднимает взгляд на аргуса, хмуро подытоживая:
— Ещё есть у меня одна знакомая падаль… Ты слышал про мистера N? Обитает в Лютном… — стоявшая перед глазами картинка в секунду тускнеет, но Эмиль выставил руку и вовремя схватился за ограждение.
— Эдвард, — пытается прочистить сухое горло, — Я не знаю какого ты обо мне мнения. Но я тебя прошу, просто возьми чертово дело - и я буду тебе должен.