Знакомство с родителями по-немецки

Это было первое большое путешествие в ее жизни. Хранья только и успевала вертеть головой - ведь столько надо было увидеть, рассмотреть, а при возможности - и потрогать... Увы, поезд шел слишком быстро и без остановок, мимо пролетала целая куча невероятно интересных вещей...
Впрочем, эти потери девочка возмещала тем, что то и дело срывалась с места и перебегала от одного купе к другому, по всему вагону, успевая по пути и к соседям заглянуть, и все окна ладошками обтереть и заставить родителей в очередной раз изрядно поволноваться.
Наконец, поезд замедлил ход и остановился возле широкой платформы, за которой виднелись заснеженные крыши, напоминавшие пряники с сахарной глазурью. Держась за мамину руку, Хранья вышла на перрон и ее почти сразу посадили на парящий в воздухе чемодан.
- Маам, а где Миклош? - малышка вертела головой по сторонам, с нетерпением высматривая брата. На ее вопрос ответил папа, причем, обращаясь куда-то в пространство. Между родителями завязалась шутливая перебранка, а Хранья, тем временем, умудрилась-таки высмотреть в толпе Миклоша с какой-то незнакомой тетенькой. Бесстрашно спрыгнув с чемодана (и даже умудрившись не ушибиться), девочка понеслась навстречу старшему с раскинутыми руками.

Малышка благополучно достигла цели и вскоре оказалась в крепких объятиях старшего брата, что легко подхватил крошку и они вместе закружились, вызывая еще большее умиление у Лилиан. Стало даже сложно понять, кому именно она сейчас больше завидует, поскольку в детстве рыжеволосая волшебница мечтала иметь как младшую сестричку, так и старшего брата. Но, увы и ах, пришлось обходиться тем, что послала судьба. 
- Тетя?! Ты только что назвал меня тетей, - зыкнула в сторону будущего муженька, а после обратилась к малышке, вновь расплываясь в улыбке и пожимая протянутую детскую ладошку. – Здравствуйте, мисс Хранья. Вы уже девочка большая и наверняка смышленая. Посему советую запомнить, что негоже называть женщин подобным образом. Разве только своих кровных тетушек.
Нет, Мик определенно был прав, порой она действительно являла собой барышню занудную и чуточку замороченную. Однако начать обучать ребенка должным манерам никогда не рано. Примерно так всегда поговаривала миссис Аббот, когда давала уроки этикета своим внукам. На сим матушку внутри себя Лили отключила, решив более не загружать юную головку.
- Скорее он женится на мне, но в целом ты права, - склонилась, дабы поправить воротничок на одеянии темноволосой малышки, столь сильно напоминающей ей собственную племянницу, та была такой же любопытной и непосредственной. 
Тут подоспела остальная часть семейства. Лилиан выпрямилась, степенно сложив ручки и улыбаясь, демонстрируя вышколенную улыбку истинной представительницы чистокровного рода. И снова Миклош оказался прав, напор и манера речи его родителей были столь необычными, буквально заставляя рыжие брови мисс Аббот поползти куда-то вверх.
Тут стоило бы пояснить, что, не смотря на сложность характера и некоторую несдержанность, ее дорогая матушка не могла себе позволить столь явно попирать авторитет собственного супруга при посторонних. Да еще перебивать столь откровенно, отчего некоторые шаблоны Лилиан, складывающиеся годами под воздействие семейной жизни ее родителей, дали заметную трещину. Но больше всего барышню поразил кнут, плеть, хлыст или нечто подобное в руках ее предполагаемой свекрови. Вроде коротать время за верховой ездой они не планировали. Оставалось лишь гадать, зачем именно леди египетских кровей могла им вооружиться. Странный дамский аксессуар, но обращалась со своей игрушкой дама ловко. Любо-дорого наблюдать, сколь изящны были ее взмахи.
«Ладно, не стоит удивляться. Миссис Бальза имеет право дополнять свои наряды тем, что только сочтет нужным», - подумала Лили и едва не раскашлялась, когда речь в разговоре внезапным образом зашла о презервативах.
А еще ее приняли за старшекурсницу, видимо Мик утаил от родственников самые пикантные детали их отношений. Ох, трудно даже представить, сколько занимательных деталей свалится на достопочтенные головы мистера и миссис Бальза, однако делать это следовало дозированно.
- Лилиан Изабелла Аббот, - поскольку паренек подле нее совсем стушевался, целительница взяла инициативу в свои руки и сама представилась так, как того требовалось. – Но раз уж между мной и вашим сыном приключилась помолвка, а в будущем наши семьи планируют породниться, прошу звать меня просто Лили или Иззи.  
Вообще она заранее продумала свою приветственную речь, которой планировала встречать гостей на перроне. Но раз собеседники пожелали отринуть светскую часть знакомства, приходилось отказаться от вопросов касательно проделанного ими пути.
- Ох, фрау, разве может мужчина помочь даме в сборах. Только если подсобить с парой-тройкой пуговок, - мило улыбнулась в ответ. – Касательно контрацепции можете даже не беспокоиться, смею заверить, появления в ближайшие годы внуков вам не грозит. И я весьма польщена комплиментом в сторону моих локонов. Позвольте ответить взаимностью и отметить, что ваши волосы выглядят поистине восхитительно, особенно впечатляет их завидная гладкость.
Рука Лилиан скользнула к светловолосому пареньку, на краткий миг она крепко стиснула его пальцы, давая понять, что она рядом, а значит, предстоящее испытание они будут проходить вместе.
- Если у вас появятся еще вопросы касательно интимной жизни своего любимого отпрыска или полезные советы, я готова им внимать. Однако сперва предлагаю озаботиться вашим размещением. Погода совсем скверная, а малышка Хранья могла устать в дороге. Я заранее забронировала места в местной гостинице. Правда она не шибко роскошная, но один из номеров позволит вашему семейству разместиться с достаточным комфортом, - любезно обратилась к парочке волшебников, а после добавила. - Мистер Бальза, вам не нужна помощь сына, может ему стоит заняться багажом?         
Тут голосок подала юная смугляночка, заинтересовавшись чем-то или кем-то притаившимся под воротником мантии Миклоша. Только сейчас, присмотревшись, Лилиан заметила, что один из ее питомцев незаметно пробрался на прогулку вместе с ними. В последнее время Персик постоянно проворачивал подобные трюки.  

Пушистое нечто оказалось живым шариком цвета спелого персика. Хранья восторженно притихла, держа это чудо в ладошках, а потом чмокнула брата в щеку.
- А Басти его видела? А какая эта Персефона, красивая? А почему она слепая?
Увлекшись пушистиком, девочка пропустила мимо ушей разговор родителей с тетей Лилиан. Еще бы - такая сказка в ее ладошках. живая и теплая... Нет, ей совершенно точно нужен такой же зверек. Всенепременно.
Оказавшись на плечах у Миклоша. Хранья осторожно спрятала Персика под курточку - а то вдруг замерзнет? Пушисти повозился там, устраиваясь и затих. Наверное. заснул... Придерживая его одной рукой, чтобы не выпал, малышка второй обняла голову брата. Было здорово ехать у Мика на плечах и смотреть на всех с высоты. Однако, острый детский слух выхватил из разговора старших пару слов.
- Мик, а что такое Отдел Тайн? Там что делают, секретики придумывают? Рассскажи! И ты там будешь тоже секретики прятать?
Надо будет напроситься с папой или с мамой к ним на работу и посмотреть этот самый отдел. Все тайное и секретное, по мнению Храньи,существовало только для того, чтобы она это узнала.

Не сказать, что местная деревенька являла собой что-то большое или напичканное достопримечательностями, однако Лилиан всегда могла рассказать несколько занимательных фактов касательно местных лавчонок, домов или их обитателей. И хотя многим здешняя жизнь казалась чудовищно скучной, а местное население чем-то напоминало сонных мух, сытых и довольных степенной жизнью. Лили, будучи юной и полной кипучей энергии энтузиасткой, сама так считала, но спустя годы ее отношение к Хогсмиду поменялось, резко сменив свой вектор после близкого знакомства с Лондоном. Теперь рыжеволосую барышню наоборот прельщал уют пригородного бытия, а еще больше полнейшее отсутствие магглов. Здешним магам и волшебницам не нужно было скрываться, пряча свои магические способности от сующих всюду нос простецов, будто это был не великий дар, а нечто постыдное. Порой подобный расклад казался девушке несправедливым, но она поминала и принимала сложившиеся правила игры, не видя возможностей изменить их адекватными методами. Радикальные подходы же мисс Аббот никогда не прельщали.  
- Я бы тоже хотела попросить прощения, если ранее могла произвести впечатление эдакой типичной англичанки чистых кровей, - поспешила ответить достопочтенной фрау, искренне радуясь тому, что отношения с предполагаемой родней постепенно становятся теплее. – И хоть мне больно признавать, но среди чистокровных действительно слишком много снобов задирающих нос выше собственной головы, порой нам сложно подстраиваться под современные реалии.
Дама наградила Лилиан взглядом полным неподдельного желания быть милой и приветливой, тем самым окончательно покоряя сердце молодой целительницы. Дальше мистер и миссис Бальза проявили еще больше любезности в сторону своей будущей снохи. Лили же в свою очередь активно поддержала идею перейти на «ты», правда называть Клео матерью она вряд ли сможет даже спустя время. Как не крути, но матушка в жизни каждого человека была одна и исключительно та, что породила тебя на свет. 
- Просто мы оба еще недостаточно готовы к семейной жизни, - пожала тощими плечиками, отвечая на вопрос касательно торжества.
Не смотря на присущую наивность порой даже граничащую с совершеннейшей поверхностностью, Лилиан не спешила сломя голову мчаться под венец. Вот такой противоречивой личностью она была, виртуозно балансирующей между хихикающей глупышкой и рассудительной дамой. А может знатной трусишкой, откладывающей важные вопросы на будущее и оставляющей себе простор для маневров. Сие предположение подтвердилось парой минут позже, когда лицо девицы сперва побледнело пуще прежнего, а потом покрылось красными пятнами.
- Вообще-то, солнце мое ясное, о подобном нужно предупреждать заранее, – склонилась ближе и прошипела на ухо парню, подражая тому самому существу, что украшало палочку шагающей рядом фрау.
Вот же шельмец, нацепил на даму эдакий магический аналог пояса верности и ходит счастливый. Нет, Лилиан не собиралась в ближайшее время пускаться во все тяжкие и виснуть на шеях новых мужиков, ей с лихвой хватило одного единственного кавалера. Однако случайно помереть от некоего обледенения сердца было все же боязно.
«Ох, Лили, глупышка ты эдакая. Когда же научишься читать мелкие пункты в договорах, лишь потом радостно подписываться под очередные авантюры», - мысленно укорила себя, а саму неприятную тему предпочла отложить на потом.
Глупо сейчас было дуться аки мышь на пресловутую крупу, лучше позже сесть да спокойно обговорить остальные нюансы их помолвки. Вдруг она лишь посмотрит в сторону другого молодого человека, так ее в тот же миг разразит молния, явившаяся карой из разверзшегося неба. Гоблины порой были теми еще выдумщиками, отчего их изделия обладали поистине пугающими свойствами. Но устраивать выяснение отношений на глазах будущей родни было ужасно некрасиво.
- Ага, совершенно верно, - согласно кивнула на предположение касающиеся ее профессии. – Это у нас уже практически семейная традиция. Если вздумаете ткнуть пальцем в кого-нибудь из родни со стороны моей матушки, скорее всего, попадете в колдомедика или зельевара. Мистера Грюма же лишь пару раз видела мельком в замке, а вот второго господина вообще не знаю. Признаться честно, большую часть времени я сиднем сижу в больничном крыле, посему мало с кем удается познакомиться.   
Миклош тем временем ласково щебетал со своей сестричкой, хитрыми манипуляциями настраивая малышку на нужный лад. Разве можно долго сердиться на светловолосого Ромео, даже не удалось сдержать улыбки, поддерживая кивком его намерение втроем пройтись до лавчонки со сладостями.  
- Верно. А еще Мику полезно больше времени проводить в компании Храньи, они наверняка ужасно соскучились друг за другом, - пропустила вперед всю компанию, а сама на недолгое время задержалась на пороге, вскидывая голову к чуточку просветлевшему небу, глядишь, погода соизволит чуточку наладиться.
Нагнала остальных уже у стойки регистрации, где попросила выдать ключи приезжим, а после поскорее сопроводить тех в номер. Симпатичная девица принялась деловито шуршать бумагами, проверяя бронь и уточняя необходимые для заселения данные.
- Если ты действительно не устала, то мы можем пойти в магазин прямо сейчас. А Персика оставь у себя до вашего отъезда, он будет только рад, - предоставив немцу-старшему и его египтяночке самим заполнять бланки, ответила на очередную порцию вопросиков от очаровательной непоседы. – Жизель сейчас у себя дома, но если хочешь, попозже я вас познакомлю. Вместе вы сможете поиграть с ее игрушками.    
Неподалеку потрескивало пламя в камине, наполняя помещение упоительным теплом. Для пущего обогрева Лилиан приобняла возлюбленного, позволяя себе прижаться к юноше чуть плотнее. Хотя больше хотелось нырнуть прямиком под его теплую мантию. Порой во время совместных прогулок она частенько так делала, согреваясь тяжелым мехом дурмстранговского одеяния.   

Праздник продолжался. Папа и мама разрешили ей пойти с братом, что, если честно, случалось не настолько часто. В основном, конечно, потому. что Миклош приезжал домой только на каникулы... Впрчем, сейчас это было неважно, как и то, что Персика предстояло потом отдать обратно. В другой ситуации Хранья насупилась бы и попыталась добиться разрешения оставить пушистика себе... но сейчас только кивнула. Тем более, что Мик пообещал, что ей купят своего, а Мик никогда ей не врал.
Магазин назывался "Сладкое Королевство". Это и впрямь было похоже на самое настоящее сказочное королевство, где вполне могли жить сластены. У девочки разбежались глаза - столько всего лежало на витринах... Однако, прежде, чем отправиться разглядывать каждую вкусняшку отдельно и решать, чего же ей хочется больше, Хранья заметила незнакомую тетю, рядом с которой шла маленькая рыжая девочка. 
Оказалось, что это и есть та самая Жизель со своей мамой. С минуту Хра с интересом разглядывала малышку, Жизель была ниже ее почти на голову, но очень милая, поэтому  Хранья улыбнулась ей.
- Привет, я Хранья. Давай дружить?
Тут к ним подошел еще какой-то дядя. Веселый и немножко забавный. Услышав про детский уголок, девочка подергала брата за рукав.
- Мик, можно? Я не буду баловаться, честное слово, я буду хорошо себя вести.

Пост от Жизель Дебюсси

Малышка Жасмин уже давно просила маму сходить снова в магазинчик «сладкое кололество», так называла мисс Дебюсси магазин «Сладкое кролевство».
Жизель росла довольно смышленой малышкой и знала из  рассказов мамы с папой, что они живут в мире, где есть волшебство, только правда еще не совсем поймала почему  они куда-то перемещаются, прячась в камине каким-то серым  порошком и почему мама потом салфеткой вытирает ей личико.
   Эль наблюдала за мамой как она колдовала, но еще не   понимала всей сути того, как же оно происходит это самое  волшебство и откуда оно берется…   
Малышка Дебюсси очень любила наблюдать за падающим снегом, она пыталась рассмотреть снежинки прислонив личико к окну сидя на подоконнике, на который она с легкостью забиралась, подставив свой стульчик и вскарабкивалась, и садилась и смотрела в него.
Жезель скучала по папе и ждала его скорого возвращения, а еще она ждала бабушку и дедушку папиных родителей. Мама ведь говорила, что они приедут на Рождество и в ее комнате поселиться красавица елка с красивыми игрушками и по всему дому будут разноцветные огоньки, а во дворе уже ожидала снежная горка.
Вот и сегодня немного заскучав малышка сидела после завтрака разбросав игрушки по полу на подоконнике и рассматривала пейзаж за окном.
Но пришла мама и сказала, что они отправляются в «Сладкое королевство».
Радости ребенка не было предела. Жезель слезла с подоконника, взяла вещи из шкафа и понесла их маме, чтобы она помогла ей одеться. Вы не подумайте, что мисс Дебюсси не умет этого делать, конечно же умеет, но вот пока не всегда выходит застегнуть пуговки на кофте или завязать веревочки на шапке.
Одевшись Жизель вышла на улицу крепко держа маму за руку.
Не успели они пройти и пяти метров от дома как мама сказала дочке:
- Жизель милая веди себя в магазине хорошо, не убегай от меня ладно, будь рядом с мамой. Давай сразу договоримся много сладостей не просить хорошо?
Ребенок выслушал все слова, сказанные мамой и проворил вполне серьезно, как мог, понимая их в силу своего возраста:
- Холошо мама.
Вскоре они добрались до лавки «Сладкое королевство». Дверь перед ребенком распахнула мама и пустила ее внутрь.
Глазки Жизель сразу загорелись от восторга, неужели она снова здесь в мире сладостей и красоты.
Мама подошла к кому-то. И только кода она произнесла имя Лили, Эль поняла, что тут ее тетя с кем-то ей еще незнакомым…
- Сдластвуй тетя Лили! А это кто это с тобой? А ты кто, как зовут? – проговорила Жизель смотря на девочку, стоящую рядом с тетей Лилии дядей рядом с ней.
Получив ответы на свои вопросы любопытная Эль уже рвалась к прилавку за сладостями, но тут к ним подошёл другой дядя и что-то спросил у мамы про какие-то игры и какую-то комнату, мама спросила не хочет ли она сходить поиграть, присев к ней и став на уровне ее роста.
Малышка закивала головкой и ответила:
- Да, можно, правда можно?
 

Да был у них один разговор случайный с возлюбленным ее младшей сестрицы.
- Ну прости меня Лили. Поговорили мы случайно с Миклошем. Не обижайся, пожалуйста.
Жасмин хотела еще что-то сказать сестре, но тут один из работников лавки предложил девочкам поиграть в игровой которая начиналась оборудоваться для детей. Миссис Дебюсси, как-то с опаской отнеслась к этой идее, но потом все же решалась на то чтобы дочь пошла поиграла, да с Храньей тоже бы на пользу пошло знакомство.
- Иди поиграй, Жизель. Позже я тебя заберу.
Жасмин продумала:
«Раз Миклош доверяет этому парню то, наверное, не стоит мне волноваться…»
Девочек увел молодой человек по имени Питер.
Дальше взрослые начали рассматривать витрины со сладостями, чтобы их прикупить.
 

Тем временем Хранья сестренка Миклоша и юная мисс Дебюсси, следовали за молодым человеком поиграть.
Им дали по леденцу. Жасмин левой рукой схватила леденец в виде звездочки и не удержалась он так соблазнительно пах клубникой, что она его лизнула. В правой руке она прижимала к груди свою игрушку бежевого плюшевого мишку которого звала Тедди. Она с ним не расставалась его ей подарили в тот год, кода она родилась.
Кода девочки шли за Питером они познакомились.
Жизель сказала Хранье, что ее зовут Жизель, они немножко успели подружиться пока им не дали леденцы они шли за руки.
Затем им предложили поиграть в волков. Малышка знала, что волки злые и серые и никогда не бывают сытыми, они всегда голодные от того и злые.
Едва они с Храньей спрятались за коробками, и игра началась. Жизель хотела было вскочить из-за коробки и напугать, зарычать как волк на Питера, но руки ослабли и ноги подкосились сами собой, и она оказалась на полу с леденцов во рту заснула. Мишка выпал из руки и остался лежать возле той самой коробки за которой она пряталась…

Обычно Лилиан лишь добродушно посмеивалась, едва на ее глаза попадалась очередная милующаяся парочка. Сейчас же сама разомлела от поцелуя, напоминая собой донельзя довольную жизнью кошечку, что блаженно щурится на подоконнике. Где-то неподалеку толклись люди и следовало хранить хоть некое подобие приличия, но пальчики сами собой возжелали скользнуть в белоснежную копну волос, чуть их растрепать, позабыв обо всем на свете. Однако тот самый запах гари заставил разжиженные мысли, растекающиеся в кудрявой голове розой субстанцией, собраться в единую кучку и начать соображать.
- Скорее всего, мистера Флюма снова подвели зрение и теряющие былую хватку руки, - пробубнила под нос в попытке успокоить саму себя, но паника лишь усилилась.
Наверняка зря они так переполошились на счет малышек. Питер уж точно присмотрит за подопечными. Куда больше следовало переживать за хозяина лавчонки, а поскольку остальные посетители не спешили выяснять суть происшествия и просто устремились прочь, Лили припустила следом за Миком, крепко держась за его руку. Вот уже пред ними предстала та самая дверь, скорее всего являющаяся неприметным ходом в подвальные помещения. Едва Миклош коснулся ручки и потянул ее на себя, рядом возник озадаченный мистер Флюм собственной персоны. Выходит он уж точно не являлся причиной переполоха.  
За дверью обнаружилась крутая узкая лестница, убегающая вниз. Приходилось аккуратно ступать, пригибаясь как можно ниже, иначе дышать было совсем невозможно. Внизу же почти все помещение заволокло зловонным дымом, ужасно щипавшим глаза и заставляющим заходиться кашлем. Разглядеть что-то было практически невозможно, Лилиан даже споткнулась о какую-то коробку, благо руки возлюбленного не позволили ей рухнуть на  пол. Тут подоспели Жасмин и мистер Флюм, который применил хитрое заклинание, отчего едкий дым словно засосало в кончик его волшебной палочки. Стало чуточку легче ориентироваться в пространстве.     
- Вот же безголовые паршивцы! Наймешь вот так работников, а они спалят твой магазин к чертовой матери, - побледнев пуще прежнего, воскликнул работодатель тех самых паршивцев, едва не хватаясь за сердце.
В комнате, снова постепенно окутывающейся густыми клубами, занимался самый настоящий пожар. Языки пламени плясали на сваленных в кучу мешках, захватывая все большую площадь, жадно пожирая грубую ткань и перебираясь с одного деревянного короба на другой.
- Тушить сие безобразие, а уже после искать детей, - вытягивая из кармана палочку, ответила на вопросы сестры.
Но самой последовать собственному совету не вышло. Пришлось поддержать покачнувшегося хозяина заведения, которому стало совсем дурно. Только бы сердечный приступ не схлопотал, все же возраст уже довольно почтенный и переживать подобные потрясения ему было сложно.   

Жасмин понимала что-то произошло ужасное или еще может произойти.
Но не могла понять,  как почему и за что и кому понадобилось похищать ее дочь и сестру Миклоша.
Следы? А разве есть следы и куда они ведут. Если это тот самый Питер, то я ему голову откручу!  - воскликнула мисси Дебюсси в ответ на слова мистера Бальзы от об этом:  -  Скорее, пока непогода не замела в конец следы!
Она обратилась к Миклошу и спросила:
- Где мы их искать будем? Куда их могли деть? Спрятали в каком-нибудь заброшенном доме Хосмида? Далеко похитители не моли уйти, если у них только нет крыльев!  Миклош, говори что делать.  Я помогу, чем смогу, ведь не только Жизель пропала, но и твоя младшая сестренка.
" Кому и за чем понадобилось похищать детей? Что за варварство средневековое?" - думала Жасмин смотря по сторонам пытаясь обнаружить следы похитителей, стараясь помчь хоть как-то будущему супругу своей младшей сестры.

От совершенно безобидного замечания Миклош начал гневно закипать, подобно вареву в чародейском котле, что способно рвануть фонтаном кипящих брызг лишь от одного неловкого движения. Лилиан же благоразумно промолчала, предпочтя оставить без внимания проявленное в ее сторону ехидство и пропустить мимо ушей сквернословие. Все же каждый переживает потрясение индивидуально. Если Бальзе станет легче, обругай он Великобританию, Хогсмид и всех его жителей разом, пущай придается сему незатейливому занятию. Однако сама кудрявая барышня вовсе не собиралась покорно стоять и выслушиваться хмурые излияния своего кавалера. Предоставив парня заботам сестры, пересекла небольшое помещение и уверенно толкнула железную дверь.
Взору предстал узенький переулок, по обеим сторонам которого высились соседствующие с лавчонкой дома. На каменной брусчатке, устланной снегом, виднелись отметины чьих-то ботинок, немного припорошенные ниспадающими с небес белоснежными снежинками, но все же явственно проглядываемые. Поддавшись мимолетному порыву, молодая целительница зашагала вперед, стараясь высмотреть среди крупных следов, наверняка оставленных взрослыми, небольшие отпечатки детских сапожек. Однако потерпела полнейшее фиаско, стоило только оказаться на главной деревенской улочке сплошь утоптанной местными обитателями, озабоченными повседневными делами. Дальше высматривать что-либо на снегу было абсолютно бессмысленно.  
В памяти всплыл один случай. Во время ежегодного посещения прекраснейшего пляжа Дердл-Дор, одна из ее сестер куда-то запропастилась. Вообще следовало заметить, что Рози являла собой барышню любознательную и даже чуточку безрассудно, отчего постоянно тщательнейшим образом стремилась исследовать любую местность, на которой оказывалась. Матушка ужасно разволновалась, взбудоражившись мыслями об ужасающих неприятностях, которые наверняка могли поджидать непоседливую дочку за каждым здешним камнем. Тогда отец применил некие поисковые чары, благодаря которым Зизи была найдена и понесла заслуженное наказание, оставшись до конца отпуска без обожаемого ею мороженого. Сколь сильно Лилиан не копошилась в собственных воспоминаниях, сколь страстно она не желала припомнить формулу того чудного заклинания, но ничего путного не получалось.
- Вот дурья голова! – раздосадовалась собственным беспамятством, чем привлекла внимание шествующий неподалеку дамы.   
Дамочка близоруко прищурилась, а после ее лицо озарила лучезарная улыбка. Она ретиво засеменила в сторону кудрявой целительницы.  
- Доброго дня, мисс Аббот. Ах, душенька, все мы ужасно соскучились по вашему обществу, - защебетала она. – Позвольте заметить, что вы слишком много времени проводите в замке. Негоже молодым девицам посвящать всю себя рабочим хлопотам. Неужели хотите раньше времени обзавестись первыми морщинами?
Лилиан постаралась выдать доброжелательную улыбку. Сейчас ей меньше всего хотелось вести беседы с миссис Лейдлоу - говорливой и суетливой дамой, что проживала неподалеку от особняка и считалась одной из приятельниц миссис Аббот. Правда, должное воспитание не позволяло увильнуть от неминуемой встречи.
- Добрый день. Вы так милы и внимательны! Спешу уверить вас в том, что работа в замке не столь тяжела, как может показаться на первый взгляд, - оглядываясь по сторонам, ответила собеседнице.
Словоохотливая дама продолжила рассыпаться в комплиментах, одаривая каждого из членов семьи Аббот должной порцией любезности, периодически перемежая речь какими-нибудь свежими сплетнями. Внезапно слух зацепился за некую мелкую деталь, случайно проскользнувшую в общем словесном потоке.
- Вы говорите, будто совсем недавно столкнулись с Питером и его братьями? Прошу вас, дорогая миссис Лейдлоу, расскажите же подробнее об этом курьезе.
Дама озадаченно заморгала, точно схлопотав обухом по голове. Видимо ей куда интереснее было обсудить недавнюю историю, случившуюся с мистером Тэннером и мисс Макуильямс, полную пикантных подробностей и щекотливых деталей. А ее просят уделить время каким-то невзрачным личностям.  
- Эмм, дайте припомнить. Некоторое время назад я выходила из швейной лавки, где трудится девушка, которая шьет для меня новую парадную мантию. В общем, я решила взглянуть, как подвигается работа, дабы удостовериться, что будущий наряд будет сидеть достойно. Просто мне и моему дорогому супругу вскоре предстоит совершить визит в дом его родителей, посему хочется выглядеть наилучшим образом. Так вот, переступила я порог, а меня едва не сшибают с ног. Только представьте, мисс Аббот, сколько ужаса мне пришлось пережить, когда в меня врезается целая компания и больно стукает каким-то огромным ящиком. Ужасно невоспитанные молодые люди. Хотя чего еще можно ожидать от простых работяг, которые даже малейшего понятия не имеют о хороших манерах, - заговорила дама, стремясь излить свое негодование и поведать сколь некрасиво с ней обошлись.    
Если честно, то голова слегка закружилась от обилия излишних деталей. Зато ей удалось узнать примерный маршрут предполагаемых похитителей. В деревеньке была всего одна швейная лавка, расположившаяся совсем недалеко. Теперь оставалось дождаться остальных, поскольку одной ударяться в погоню девушка не рискнула.  

Нескончаемый щебет достопочтенной миссис Лейдлоу, жеманные улыбочки и безвкусные любезности более не доставляли неудобств молодой целительницы, теперь же она наоборот готова была расцеловать собеседницу в безмерно нарумяненные щечки. Бросать детвору без присмотра, несомненно, весьма недостойный поступок, требующий всенепременного нарекания. Но подозрения в похищении оказались совершенно напрасными. Глазастая соседушка уж наверняка бы не упустила из виду рыжеволосую крошку Жизель, затесавшуюся среди компании работяг. Выходит девочки всего-навсего устроили игру и спрятались где-нибудь в лавке, а они придумали себе всяческих неприятностей.
- Миссис Лейдлоу, когда произошел сей инцидент, компанию Питеру составляли исключительно его братья? С ними не было маленькой темноволосой девочки? – Лилиан все же уточнила наиболее интересующую деталь, намеренно умолчав о племяннице.
- Нет-нет, они были исключительно втроем, - отрицательно покачав головой, сообщила соседка, – Уж будьте, голубушка, уверенны в моем зрении, оно меня еще никогда не подводило. Вот совсем недавно, точнее сегодня утром, я совершенно ясно разглядела милашку Джейн Макуильямс, что мышкой пробиралась из дома Тэннеров, покуда уважаемая миссис Тэннер гостила у своей старшей дочери в Йоркшире. Не сказать, что выйдя в сад, я намеренно наблюдала за житьем своих соседей. Только не подумайте, будто я способна подглядывать за чьей-либо личной жизнью, - ей всегда удавалось ловко повернуть беседу в то русло, которое больше всего хотелось обсудить. - Только вот адюльтер я тоже совершенно не приветствую. Истинные джентльмены не имеют права нарушать брачные клятвы, кои даются во время церемонии бракосочетания.
Вновь полился поток лишних и малоинтересных Лилиан деталей. Кудрявая барышня предпочла лишь мило улыбаться, состроив на лице подобие заинтересованности, но полностью утратив интерес к интрижке местного фермера и официантки из таверны. После пережитого ей ужасно хотелось быстрее вернуться обратно, дабы разыскать потерявшихся девиц. Только вот манеры не позволяли удалиться прочь, приходилось изображать из себя прилежную слушательницу.  
«Какое счастье», - радостно подумала Лили, когда мистер Бальза и оба его родителя объявились в поле зрения, даруя повод отвязаться от словоохотливой матушкиной подруги.       
- Их недавно видели около швейной лавки. Трое молодых людей, деревянный ящик и никаких детей, - кратко ответила главе немецкого семейства, указав рукой в нужную сторону.
Миссис Лейдлоу же примолкла, без лишней скромности разглядывая новоприбывших. По ее виду было понятно, что встреча с кучкой иностранцев далеко не самое приятное для нее  событие. Вообще редкий обитатель радовался тому, сколь много гостей понаехало в деревню. Раньше их затхлое болотце не отличалось большим многолюдьем, а здешние жители привыкли вести максимально тихий образ жизни и более расположены не затевать новых знакомств.    
- Ах, как я рада знать, что ясочка Жасмин тоже здесь. Мне срочно надобно с ней увидеться. Ужасные мигрени стали особенно докучливыми. Миссис Дебюсси обещала лично смешать для меня зелье облегчающее головные боли, - демонстративно игнорируя остальных, вновь обратилась к Лили.      
Порой снобизм брал главенство над хорошими манерами, отчего миссис Лейдлоу превращалась в поистине невыносимую особу.    

Сейчас египтянка действительно напоминала разъяренную змею, заставляя знакомую Лилиан присмиреть и, втягивая голову в плечи, пролепетать всего одно единственное слово:
- Большая.
Кипящая ярость явственно проглядывалась во взгляде синеокой фрау, а ее красивые губы, утратив былую утонченность, сложились в подобие кровожадного оскала. Взметнув копной иссиня-черных волос, Клеопатра устремилась в указанную ранее сторону. Беловолосый господин и его сын поспешили туда же. Лили хотела было устремиться следом. Даже сделала шаг, но была остановлена вцепившейся в рукав ее мантии изящной ручкой, пальчики которой унизывали старинные кольца с камнями.     
- Варварское племя, - вновь напустив на себя важный вид, недовольно процедила дама.  – Ох, бедняжечка Лилиан! Содрогаюсь лишь от одной мысли о том, что вам приходится вращаться в подобном обществе каждый божий день. Если раньше Хогвартс являл собой достойное учебное заведение, то теперь неуклонно превращается в рассадник бескультурья, терпимости и вседозволенности. Я вот нисколечко не удивилась, прочтя в Пророке ту злополучную статью о пожаре на корабле. Не возьми ситуацию под контроль наш доблестный Министр Магии, то даже боюсь представить, какова была бы развязка. Зато директор Дамблдор наоборот размяк. Знаете, душенька, многим не понравилась его инициатива притащить в школу всех этих иностранцев. Куда только катится наше сообщество. Боюсь предрекать, но такими темпами мы скоро магглов начнем привечать.
Будь мысли рыжеволосой целительницы не заняты думами о судьбе племянницы, она бы попробовала тактично донести мысль, что не все иностранцы плохи. И она готова вращаться в обществе кого угодно только бы поменьше видеться с самой миссис Лейдлоу. Речивость, льстивость, тяга посудачить о разных пустяках – эдакие кирпичики, складывающиеся в сущность этой разодетой в элегантный наряд дамы.
- Миссис Лейдлоу, давайте все же будем добрее к нашим гостям, - мягко освобождая собственное одеяние из цепких пальчиков, мило произнесла она. – Теперь я вынуждена с вами распрощаться. А Жасмин вам удастся найти в лавке мистера Флюма.
«Иди ты уже за своим зельем от мигрени, только от меня отстать» - радуясь, что не каждый способен распознавать ее мысли как это делает мужская половина немецкого семейства, подумала девушка.
- До свидания. Надеюсь, вам удастся выкроить времечко и забежать к нам на чай. Я и мой дорогой супруг будем рады провести время с вами, но особенно обрадуется мой племянник. Он обещал приехать в конце будущей неделе, а может статься, и раньше, - произнеся последнее слово, она мило приобняла Лили. – Наш Вильям заботлив по отношению к своим дядюшке и тетушке, покладист, обаятелен и любезен, а какие изысканные письма он пишет. И самое удивительно, что в каждом своем письме он непременно осведомляется о вас, мисс Аббот.
Заверив, что всенепременно постарается выбраться с работы, Лили распрощалась с собеседницей, а после зашагал прочь, стремясь нагнать остальную компанию, которая уже успела прилично удалиться. Мысли о чаевничестве в компании мистера и миссис Лейдлоу, а также их племянника, которого девушка не видела уже очень давно, но с которым некогда состояла в дружеских отношениях, ушли на второй план.
«Зачем искать Питера и его компанию, если девочек с ними не было?» - задалась вопросом, когда впереди замаячила вывеска с изображением швейной иглы, а на витрине стали видны отрезы муслина, разноцветные охапки лент, переливающиеся пуговки и прочие необходимые в швейном деле предметы.
Лилиан мысленно прокрутила весь случившийся ранее диалог. Припоминая каждую реплику и самую незначительную деталь. Только тогда ее внимание привлекла коробка, что несколько раз всплывала в ходе беседы. Коробки могут служить не только в роли упаковки для муки. Еще вполне сгодятся как неприметный тайник, в который при желании можно припрятать парочку маленьких девочек и незаметно пронести их под носом у любопытных сельчан.   
«Не может быть. Ах, какая же я наивная дурилка!» - пришло внезапное осознание собственного простодушия и чрезмерной веры в людские добродетели. 
 
  
   

Слегка приподняв длинные юбки своего наряда, ускорила шаг и вскоре нагнала самого младшего представителя семейства Бальза.
- Вполне возможно, - согласно кивнула, подтверждая предположение парня касательно коробки, ощущая разбегающиеся по коже мурашки, вызванные отнюдь не холодом.
В то время глава семейства и его супруга обнаружились склонившимися над небольшим пятнышком крови, ярко выделяющимся на утоптанном снегу. Лилиан сделалось еще гаже на душе, а мысли приобрели намного более мрачный оттенок. Если ранее все вокруг казалось дурным сном или бездарной пьесой, а все они чудились лишь персонажами чьей-то больной фантазии. Теперь же реальность навалилась на нее с такой силой, что стало трудно дышать. А еще впервые в жизни Лили почувствовала приступ злость настолько сильный, что подавить его казалось невозможным. Насколько недальновидным кретином нужно быть, чтобы позволить себе покуситься на благополучие одного из представителей рода Аббот. Либо этот кто-то, кто удумал похитить крошку Жизель, уверен в своих силах и в собственном превосходстве настолько, что не побоялся вызвать на себя гнев со стороны целого влиятельного семейства занимающего далеко не последнее место в иерархии магического сообщества. Последнее предположение пугало больше всего. Похоже, сколь сильно она не убеждала себя в обратном, однако тучи над Британией действительно сгущались, принося с собой поистине темные времена.   
- Верно, нечего терять время на пустую болтовню, -  вновь подхватив плотную ткань мантии, кудрявая барышня припустила за остальной компанией.
Особой выносливостью Лили похвастаться не могла. Зато переполняющие ее эмоции и переживания буквально окрыляли, придавай молодой волшебнице силы. Закралась шальная мысль превратиться в дымку, легко воспаряющую над землей. Только сконцентрироваться должным образом в сложившихся обстоятельствах сложно, все же одной тренировки оказалось недостаточно для освоения бесплотных полетов в полной мере.  
Вскоре аккуратные домики и местные обитатели оставались позади, а впереди замаячила развилка. Если бы они свернули налево, то путь привел их прямиком к расстилавшимся полям, подарившим этой осенью завидный урожай картофеля. Ларс же повел по дороге прямо, которая убегала в горы.      
 

Платье в пол идеально подходило для визитов или приемов, но дурно сочеталось с длительным променадом по горной тропе. Подол упрямо путался, цеплялся за каждую ветку и замедлял шаг. Хочешь не хочешь, но в эти минуты легко было почувствовать себя эдаким пятым колесом или лишенным ручки чемоданом, который нести тяжело, а выбросить жалко. Спутника дорога вымотала ничуть не меньше, видать знаменитая муштра Дурмстранга, коей так любят кичиться гости из Восточной Европы, не столь сурова, как ее преподносят. Впрочем, совершенно неважно, кто первым успел достичь цели.  
- Ох, солнышко! – воскликнув, Лили бросилась к перепуганной племяннице.
Девчушка примостилась на том самом ящике, утирая блестящие дорожки слез, сбегающие по пухленьким щечкам. Неподалеку, прислонившись спинами к покатому валуну, сидели все три похитителя, выглядевшие заметно потрепанными, но живыми, а их руки и ноги крепко связывали магические путы. С одним из них целительница случайно встретилась взглядом. Его карие глаза утратили былую доброжелательность, теперь же они казались колючими, полными разъедающей душу ненависти. Лили даже почудилось, не будь сейчас парень обездвижен, он бы голыми руками вцепился ей в глотку. Или даже зубами, скрывающимися за поистине кровожадным оскалом.
- Тише, тише... все хорошо, - подхватила Жизель на руки, малышка тут же зарылась личиком в тетушкину мантию. – Это всего лишь забава. Глупая, но безобидная игра.
Крепко прижимая к себе самое дорогое из сокровищ, ощутила неимоверную усталость, вызывающую одно желание – оказаться в стенах поместья. День выдался поистине выматывающий, отчего хотелось поскорее добраться до семейного гнезда, такого надежного, вселяющего ощущение полной безопасности и уюта.
- Конечно, детки, мы всего лишь играли, - сплюнув кровавый сгусток , произнес Питер.
- Если позволите, я бы хотела пригласить мисс Хранью погостить в своем доме. Дети измотаны, я тоже, - громко произнесла, стараясь перебить хриплый смех, коим Питер разразился, продолжая пожирать взглядом кудрявую волшебницу.  
Было в этом смехе что-то пугающее, что-то противоестественное и чуждое обычному человеку. Именно так смеялись чудовища из леденящих кровь легенд, которые Лили читала в детстве, а после мучилась от ночных кошмаров.